Hunde mit besonderen Fähigkeiten können sowohl aus direkter Ansprache als auch aus mitgehörter Sprache lernen. Diese sogenannten Gifted Word Learner (GWL)-Hunde können im Rahmen natürlicher Spielinteraktionen mit ihren Besitzer:innen rasch Hunderte von Spielzeugnamen lernen. Das geht aus einer aktuellen Studie der Veterinärmedizinischen Universität (Vetmeduni) Wien und der ungarischen ELTE Universität hervor.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass die soziokognitiven Prozesse, die das Lernen von Wörtern aus mitgehörter Sprache ermöglichen, nicht ausschließlich dem Menschen vorbehalten sind. Unter den richtigen Bedingungen zeigen manche Hunde Verhaltensweisen, die jenen von Kleinkindern erstaunlich ähnlich sind,“ sagt Studien-Erstautorin Shany Dror vom Clever Dog Lab des Messerli Forschungszentrum der Vetmeduni.
Die Forschenden führten zwei Experimente mit zehn GWL-Hunden durch. Im ersten Experiment haben die Hunde entweder Gesprächen zwischen Tierhalter:innen über Spielzeuge passiv gelauscht oder ihnen wurden zwei neue Spielzeuge im direkten Zusammenspiel gezeigt und wiederholt benannt. Die Analyse des ersten Experiments ergab, dass sieben der getesteten Hunden in beiden Bedingungen die neuen Namen lernten. Bereits in den ersten Testdurchgängen lagen die Trefferquoten bei 80 Prozent (direkt angesprochene Bedingung) und 100 Prozent (Mithör-Bedingung).
Das zweite Experiment beinhaltete ein kurzes Zeigen und anschließendes Weglegen des Spielzeugs sowie das verzögerte Benennen des Objekts. Diese zeitliche Trennung zwischen dem Sehen des Objekts und dem Hören dessen Namen erschwerte das Zuordnen. Trotz dieser erschwerten Zuordnung lernten nahezu alle Hunde die neuen Spielzeugnamen.
Laut den Studienautor:innen zeigen Experimente, dass GWL-Hunde flexibel unterschiedliche Mechanismen nutzen, um neue Objektbezeichnungen zu erwerben. Auch wenn diese Hunde ein außergewöhnliches Modell liefern, um verschiedene kognitive Fähigkeiten der Spracherlernung näher zu untersuchen, betont Shany Dror jedoch, dass die meisten Hunde nicht auf diese Weise lernen.
