Von einem Replikationszyklus spricht man bei der Vermehrung von Viren. Viren besitzen keine Synthesestrukturen und können keine eigene Replikation betreiben. Daher sind sie obligat auf lebende, syntheseaktiv Zellen angewiesen. Ein Replikationszyklus eines Virus besteht aus drei Schritten:
1. Einschleusen in die Wirtszelle
2. Proteinsynthese und Replikation
3. Ausschleusung aus der Wirtszelle