In Japan wurden erstmals Infektionen von Säugetieren mit dem Virus der Aviären Influenza vom Typ H5N1 nachgewiesen. Wissenschaftler der Universitäten von Tokyo und Yamaguchi haben Antikörper, die für eine früher durchlaufene Infektion mit dem Virus sprechen, bei insgesamt 10 Waschbären identifiziert. Die Forscher hatten seit 2005 Blutproben von fast 1.000 Waschbären aus
drei Regionen im westlichen Japan und einer in Zentraljapan gesammelt und untersucht. Bei insgesamt 10 Tieren wurden die Antikörper nachgewiesen. Die Tiere stammten aus drei der vier untersuchten Regionen. Wobei in zwei der betroffenen Regionen zuvor keine Infektion von Vögeln mit dem Virus nachgewiesen worden war.